Teks: Daniet Dhaulagiri
Foto: NBA

NBA All-Star mungkin adalah salah satu hiburan dalam olahraga basket yang banyak dinanti-nanti para penggemarnya, pertandingan tersebut terdiri dari beberapa kegiatan lainnya, seperti Skills Challenge, 3-Point Contest, dan Slam Dunk Contest. Biasanya rangkaian tersebut dilakukan di akhir pekan dengan hari yang berbeda dengan pertandingan, namun untuk NBA All-Star 2021, pertama kalinya seluruh aktivitas digelar pada hari yang sama karena terjadinya pandemi Covid-19.

Tahun ini, 3-Point Contest dan Skills Challenge menjadi pembuka sebelum laga, sementara Slam Dunk Contest digelar saat jeda pergantian babak. Rencananya pertandingan tersebut diadakan di State Farm Arena, Atlanta tepatnya Minggu, 7 Maret 2021, jam 8 malam waktu setempat. Pemilihan starter NBA All-Star 2021 ditentukan berdasarkan pemungutan suara fan (50 persen), pemain aktif NBA (25 persen), dan media pane (25 persen). 

Kali ini hasil pemilihan tersebut menghantarkan LeBron James sebagai pemain dengan suara terbanyak dari Wilayah Barat, tahun ini menjadi ke-17 kalinya pemain LA Lakers masuk skuat All-Star. Sementara dari Wilayah Timur Kevin Durant menjadi pemain dengan suara terbanyak, belum sebanyak LeBron, 2021 menjadi laga All-Star ke-11 Durant. Keduanya terpilih menjadi kapten.

Quin Snyder—pelatih Utah Jazz—terpilih untuk melatih tim LeBron, sementara tim Durant akan dilatih oleh Doc Rivers—pelatih Philadelphia 76ers. Stephen Curry, Kawhi Leonard, Nikola Jokic, Luka Doncic terpilih sebagai starter untuk skuat LeBron. Giannis Antetokounmpo, Bradley Beal, Joel Embiid, Kyrie Irving. Sementara untuk skuat cadangan Wilayah Barat terdiri dari Jaylen Brown, James Harden, Zach LaVine, Julius Randle, Ben Simmons, Jayson Tatum, dan Nikola Vucevic. Sementara cadangan skuat Wilayah Timur ada Anthony Davis, Paul George, Rudy Gobert, Damian Lillard, Donovan Mitchell, Chris Paul, dan Zion Williamson.

NBA dan National Basketball Players Association (NBPA) mengumumkan bahwa setelah pertandingan tersebut mereka akan menyalurkan dana yang sudah terkumpul lebih dari $2.5 juta USD untuk Black Colleges and Universities (HBCUs) dan dukungan, edukasi demi kesadaran seputar isu kesetaraan dan akses ke perawatan, bantuan, dan vaksin COVID-19.