Teks: Inaya Pananto
Foto: Abdul Susila/CNN Indonesia

Menjadi pemain sepak bola berkebangsaan Indonesia pertama yang resmi merumput di liga sepak bola profesional Inggris, Elkan Baggott mengawali karir internasionalnya dengan tim Inggris Ipswich Town. Pertandingan antara Ipswich Town dengan Rotherham United ini menjadi permainan resmi pertama Elkan sebagai pemain tim utama Ipswich Town.

Memanggul posisi sebagai bek, Elkan tampil prima diberi kepercayaan untuk menjadi salah satu pemain starter dan bertahan selama 90 penuh di lapangan. Kesempatan ini hadir setelah bek utama Ipswich Town, George Edmundson dan Cameron Burgess harus absen dari pertandingan dikarenakan cedera dan hukuman akumulasi kartu. Namun melalui permainan ini Bagott mencetak sejarah penting bagi pemain sepak bola Indonesia di Liga Inggris mengingat pertandingan League One ini adalah salah satu liga bergengsi dengan kasta ketiga di Inggris.

Pertandingan debutnya yang sayangnya ditutup dengan pil pahit kekalahan untuk Ipswich Town diharapkan dapat menjadi gerbang awal untuk perjalanan Elkan meniti karir di liga sepak bola Inggris hingga ke Liga Premier. Sesuatu yang tidak mungkin selalu mulus dan mudah namun luar biasa membanggakan.

Elkan Bagott sendiri merupakan pemain yang telah lama dibina di bawah Ipswich Town dan aktif berpartisipasi dalam pertandingan U-18 dan U-23 sebelum resmi menandai debutnya di tim utama.

Ipswich Town sebagai klub dimana Elkan kini membela berada pada posisi yang sangat suportif akan potensi karirnya ke depan. Lebih dari sekadar klub sepak bola, mereka membina Elkan secara khusus dan turut membantu membukakan lebih banyak kesempatan untuk sang atlet muda. Inilah yang mengantar Ipswich Town kepada keputusan akan mencoba meminjamkan Elkan ke klub sepak bola lain di musim pertandingan mendatang dengan harapan ia dapat memperluas pengalamannya serta menemukan tim yang paling cocok untuknya. 

Lepas dari debutnya di liga Inggris, Elkan yang menjadi satu pemain dengan julukan “garuda muda” dari pelatih timnas, Shin Tae-yong sedang direncanakan untuk ikut ke dalam tim U-23 Indonesia untuk ajang pertandingan SEA Games Mei mendatang di Vietnam.