Teks: Ahmad Baihaqi
Foto: Kate Green/Getty Image

Penulis asal Sri Lanka Shehan Karunatilaka raih penghargaan Booker Prize 2022 untuk novel keduanya The Seven Moons of Maali Almeida, sebuah novel yang bercerita tentang misi seorang fotografer perang dalam kehidupan setelah kematiannya. 

Booker Prize merupakan penghargaan tahunan untuk penulisan novel terbaik dalam bahasa Inggris dan diterbitkan di Inggris atau Irlandia. Setiap pemenang akan mendapatkan hadiah utama, yakni penerbitan internasional untuk novel yang terpilih.

Pada Booker Prize 2022, penulis asal Sri Lanka tersebut  mendapatkan piala penghargaan dari Queen Consort Camilla serta hadiah senilai GBP 50,000. 

Berlatar di Perang Sipil Sri Lanka pada tahun 1980-an, novel karya Karunatilaka menceritakan seorang fotografer perang sekaligus penjudi bernama Maali Almeida yang bangkit dari kematiannya. Dalam kebangkitannya, Maali memiliki waktu 7 bulan (“seven moons”) untuk menemui kerabat terkasih dan membimbing mereka ke suatu tempat tersembunyi berisikan foto yang pernah ia ambil untuk menunjukkan kebrutalan konflik yang terjadi di negara asalnya. 

“My hope for ‘Seven Moons’ is that in the not too distant future… it is read in a Sri Lanka that has understood that these ideas of corruption, race baiting and cronyism have not worked and will never work,” ucap Karunatilaka saat menerima penghargaan.

“I hope it is read in a Sri Lanka that learns from its stories and that ‘Seven Moons’ will be in the fantasy section of the bookshop and will… not be mistaken for realism or political satire.”

Dalam Booker Prize tahun ini, Karunatilaka bersaing dengan lima penulis dari berbagai negara, yakni penulis Inggris Alan Garner dengan “Treacle Walker”, penulis asal Zimbabwe NoViolet Bulawayo dengan “Glory”, penulis Irlandia Claire Keegan dengan “Small Things Like These”, dan dua penulis asal Amerika Percival Everett dengan “The Trees” serta Elizabeth Strout dengan buku “Oh William!”.

Kelima penulis tersebut juga mendapatkan apresiasi hadiah senilai GBP 2,500 untuk setiap orangnya.