Teks: Faesal Mubarok
Foto: Smugtown Mushrooms

Jika mengikuti serial The Last of Us pasti akrab dengan penggambaran cordyceps; jamur super tentakel yang mengubah manusia menjadi “terinfeksi”. Tapi, di luar dunia fiksi The Last of Us, cordyceps tidak mengubah manusia menjadi zombie. Bahkan, itu bisa membuat kita lebih sehat.

Cordyceps telah digunakan dalam pengobatan tradisional Cina selama berabad-abad, dan baru-baru ini, jamur tersebut mulai bermunculan di seluruh dunia melalui makanan kesehatan, menjanjikan manfaat dari peningkatan kinerja fisik hingga energi mental yang berkelanjutan. Menurut penelitian, manfaat kesehatan cordyceps bisa sangat nyata.

Secara umum, cordyceps adalah genus jamur ascomycete yang sebagian besar bersifat parasit. Tetapi tidak perlu khawatir tentang cordyceps yang menginfeksi manusia, seperti yang terjadi di The Last of Us, itu karena “jamur akan kesulitan menginfeksi manusia (dan banyak hewan berdarah panas) karena belum mempunyai kapasitas beradaptasi untuk menginfeksi manusia secara khusus,” kata Matt Held, Senior R&D Manager di MUD\WTR, yang membuat produk alternatif kopi yang diinfuskan dengan cordyceps dan jamur lainnya.

Beberapa spesies cordyceps memang menginfeksi serangga, mengubah serangga menjadi sesuatu seperti “zombie” yang membantu jamur bergerak dan bereproduksi. Misalnya, Held menjelaskan bagaimana spesies ophiocordyceps menempel pada semut tukang kayu, mengendalikan tubuh semut, dan memindahkan semut ke posisinya untuk menyebarkan ophiocordyceps di antara koloni semut lainnya. Ophiocordyceps semut-zombie inilah yang mengilhami cordyceps dari The Last of Us.

Meskipun menelan cordyceps tidak akan mengubah Anda menjadi zombie, cordyceps kemungkinan akan menghasilkan manfaat kesehatan yang luas mulai dari dukungan kekebalan hingga peningkatan memori hingga kinerja fisik yang lebih baik melalui asupan oksigen yang meningkat.

Bahkan dibandingkan dengan jamur adaptogen sehat lainnya, cordyceps adalah pemenangnya: “Cordyceps memiliki payung manfaat terbesar dari semua jamur yang saya teliti,” kata Austin Keen, skimboarder Juara Dunia, peselancar profesional, dan salah satu pendiri cordyceps-infused protein bar merk VitaminBar.