Teks: Nancy Rumagit
Foto: Michelle Li (ksdk.com)

Michelle Li adalah jurnalis dan pembawa berita KSDK di Amerika Serikat dengan 20 tahun pengalaman bekerja di industri penyiaran. Li telah meraih beberapa penghargaan dalam karirnya, di antaranya penghargaan Murrow, Emmy, dan Peabody. Li diadopsi oleh orang tuanya dari Korea, dan dibesarkan di Missouri, di mana ia tinggal sekarang bersama suami dan anaknya. Pada tahun 2010, Li memenangkan penghargaan Angels in Adoption Award atas bantuannya terhadap anak-anak asuh dalam sistem foster care. Ia mendapatkan nominasi untuk penghargaan tersebut dari senator negara bagian Missouri, Roy Blunt.

Pada siaran tahun baru 2022 KSDK, Michelle Li menyiarkan segmen acara di mana ia menamakan beberapa makanan khas Amerika Serikat yang biasa dimakan saat tahun baru sebagai tradisi, sebelum dirinya menambahkan, “I eat dumpling soup. That’s what a lot of Korean people do.” / “Saya makan sup dumpling. Itu yang biasanya dilakukan banyak orang Korea.”

Seusai siaran, KSDK mendapatkan voicemail keluhan dari salah satu penonton mereka mengenai Michelle Li, yang kini telah Li unggah ke profil Instagram-nya, @michellelitv. Ujar sang penonton dalam voicemail tersebut, “I don’t think it was appropriate that she said that. She’s being very Asian. If she could keep her Korean to herself… All right? Sorry, it was annoying.” / “Menurut saya, sangat tidak pantas ia berbicara seperti itu. Ia bersikap sangat Asia. Kalau dia bisa menyimpan sifat Korea-nya dalam diri sendiri… Ya? Maaf, sangat mengganggu.”

Sejak itu, berita ini mendapatkan banyak reaksi dari masyarakat, baik di Amerika Serikat maupun negara-negara lain, dan tentunya negara-negara Asia. Salah satu reaksi terbesar adalah unggahan-unggahan foto makanan Asia di Twitter dengan hashtag #VeryAsian.

Michelle Li kini sedang bekerja sama dengan Gia Vang, seorang pembawa berita di Minneapolis, untuk meluncurkan pop-up dengan pakaian-pakaian dan topi yang bertuliskan ‘Very Asian.’ Seluruh pendapatan dari pop-up ini akan ditujukan kepada Asian American Journalists Association, dan pop-up tersebut akan ditutup pada tanggal 18 Januari 2022. Info lebih lanjut mengenai pop-up ‘Very Asian’ dapat dilihat pada situs: https://veryasian.us/.