Foto: Alexis Gross

Sebelum menjadi manajer artis dan pendiri Gold Theory Artists, James Vitalo adalah vokalis band hardcore New York, Backtrack. Ia kemudian bertemu dengan para member Turnstile dan Terror dan akhirnya meninggalkan panggung dan menjadi agen booking untuk Turnstile, Breakdown, Killing Time, Soul Search, Incendiary, dan Sheer Terror. Ia secara resmi beralih ke dunia manajemen ketika Turnstile menandatangani kontrak dengan Roadrunner Records pada tahun 2015.

Vitalo mengatakan latar belakang tur-nya menjadi pondasi keterampilannya dalam bekerja dengan seniman yang sedang berada on the road. Pengalaman yang mereka bagikan dan pemahaman bersama tentang tantangan tur tidak hanya menghubungkan mereka secara lebih intim, tetapi juga memungkinkan dia untuk membuat keputusan terbaik. “Ada perbedaan besar antara ide di atas kertas dan realitas dari apa yang dirasakan setiap hari,” katanya. Jadwal band-bandnya direncanakan 12 hingga 18 bulan sebelumnya dan melibatkan lebih dari sekadar tur dunia; ia ingin memastikan mereka menciptakan momen-momen menarik yang juga menyeimbangkan antara kesehatan dan masa depan jangka panjang, sambil tetap mempertimbangkan iklim industri sehingga hasilnya bisa dipanen dalam jangka panjang. “Prioritasnya adalah melindungi artis dengan segala cara”.

Baginya, cara untuk menjadi manajer yang baik adalah dengan bersiap dalam menghadapi berbagai tantangan, mulai dari situasi kekerasan hingga kendala logistik: “Get in the van. Sleep on the floor. Do a lot of work for free. Give back to the community. Be prepared to deal with the most insane situations you could imagine. Find a great mentor who can show you the ropes,” ujarnya.