Teks: Deandra Aurellia
Foto: India Today

Matahari terus-menerus membombardir Bumi dengan partikel elektromagnetik dalam bentuk angin matahari, yang sebagian besar menari ke kedua kutub Bumi, meninggalkan aurora yang berkilauan. Namun kadang-kadang, setiap seratus tahun atau lebih, angin berubah menjadi badai matahari penuh, yang dapat memiliki konsekuensi signifikan bagi kehidupan modern.

Penelitian baru yang dipresentasikan di SIGCOMM 2021 – konferensi teknologi komunikasi tahunan terkemuka – memperingatkan bahwa, jika cukup parah, badai matahari berikutnya dapat menjerumuskan dunia ke dalam “kiamat internet” yang membuat sebagian besar masyarakat offline selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan.

Sangeetha Abdu Jyothi, asisten profesor di University of California dan penulis makalah penelitian mengatakan kepada WIRED: “Apa yang benar-benar membuat saya berpikir adalah dengan pandemi sebagai contoh, kita melihat betapa tidak siapnya dunia. Tidak ada protokol untuk menanganinya secara efektif, dan itu sama dengan ketahanan internet… infrastruktur kami tidak siap untuk peristiwa matahari skala besar.”

Penelitian Abdu Jyothi menyatakan bahwa peristiwa matahari yang dahsyat ini, juga dikenal sebagai coronal mass injections, memiliki peluang 1,6 hingga 12 persen per dekade untuk berdampak langsung ke Bumi. Peristiwa besar terakhir yang menghantam planet ini tercatat pada tahun 1859, bernama Peristiwa Carrington, kejadian yang sangat parah sehingga di kabel telegraf AS terbakar, api mengalir dari sirkuit, dan aurora terlihat sejauh selatan hingga khatulistiwa Kolombia.

Dunia jauh lebih bergantung pada teknologi komunikasi saat ini daripada saat itu, dengan Abdu Jyothi memperkirakan bahwa hanya satu hari tanpa internet dapat menelan biaya US$7 miliar (£5,08 miliar). “Bagaimana jika jaringan tetap tidak berfungsi selama berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan?” Abdu Jyothi menambahkan dalam makalahnya.

Namun, koneksi internet lokal tidak berisiko karena kabel serat optik tidak terpengaruh secara langsung oleh peristiwa geomagnetik. Ini adalah kabel bawah laut yang panjang yang menghubungkan benua yang rentan terhadap gangguan, dan jika cukup banyak yang gagal, seluruh benua akan terputus satu sama lain. AS dan Inggris adalah di antara negara-negara yang paling berisiko di sini, karena garis lintang mereka yang tinggi.

Meskipun tidak mudah untuk memprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki infrastruktur bawah laut, Abdu Jyothi menambahkan bahwa Bumi akan memiliki sekitar 13 jam peringatan untuk mempersiapkan kedatangan badai matahari yang parah. Semoga kita bisa siap ketika saatnya tiba.