Teks: Hafiza Dina
Foto: Merriam-Webster Dictionary

Kamus Merriam-Webster merilis peringkat Word of the Year yang diambil dari jumlah pencarian di website mereka, dengan hasil (urut sesuai peringkat): vaccine, woke, insurrection, dan cicada. Menurut Editor-at-Large Merriam-Webster, Peter Sokolowski, pencarian kata vaccine meningkat hingga 600% pada tahun 2021. Hal ini, selain disebabkan oleh kontroversi dari vaksin itu sendiri, tetapi juga memiliki keterkaitan erat dengan politisasi pemberian vaksin di seluruh dunia.

Sokolowski menyatakan bahwa tingginya pencarian kata vaccine bukan hanya sekadar mengenai ranah kesehatan. Lebih dari itu, kata vaccine menjadi perdebatan panas mengenai pilihan pribadi, afiliasi politik, regulasi pemerintah, keamanan sekolah, ketimpangan layanan kesehatan, dan masih banyak lagi masalah lain yang berkaitan. Momentum saintifik dan perdebatan politik terbesar tahun ini sama-sama memiliki satu poin inti: vaksinasi.

Sebagaimana yang dijelaskan Sokolowski, data Merriam-Webster menunjukkan bahwa kata vaccine pertama kali melonjak pada bulan Januari 2021, seiring dengan dimulainya pendistribusian vaksin. Pencarian kata vaccine kembali melonjak pada momen-momen politik penting terkait proses vaksinasi di Amerika Serikat. Munculnya rekomendasi untuk mendapatkan vaccine booster, serta perintah untuk memberikan vaksin bagi anak-anak membuat pencarian kata vaccine tetap tinggi hingga akhir tahun.

Sepuluh kata lainnya yang turut masuk dalam peringkat Word of the Year dari Merriam-Webster seakan menjadi sebuah roadmap yang menggambarkan dinamika pada tahun 2021. Mulai dari kata-kata yang cukup ‘serius’ seperti insurrection yang berkaitan dengan kerusuhan di Capitol pada 6 Januari lalu, woke yang terkait dengan pola pikir progresif masyarakat━khususnya pada saat pemilihan umum Amerika Serikat pada November, dan meta yang lahir dari gagasan metaverse Facebook; juga kata-kata yang lebih ‘ringan’ seperti nomad yang berkaitan dengan keberhasilan film Chloe Zhao Nomadland dalam meraih beberapa piala Oscar, dan murraya, sebuah kata yang dieja secara benar dan mengantarkan Zaila Avant-garde menjuarai 2021 Scripps National Spelling Bee pada Juli lalu.