Teks: Adinda R. Syam
Foto: Flickr

Bahkan jika umat manusia berhasil tidak menghancurkan diri sendiri dengan perang atau perubahan iklim, masih ada ancaman eksistensial lain yang harus kita siapkan. Saat ini, Bumi mulai hadir dengan banyak bahaya yang sebenarnya sudah mulai menumpuk sejak kita belum lahir dan beberapa di antaranya masih belum kita alami.

Salah satu bahaya yang lebih mencolok datang dari asteroid, seperti yang terjadi dan diduga pernah menghancurkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu. Namun, mengutip dari Science Alert terkait pernyataan dua peneliti dalam sebuah komentar baru di jurnal Nature bahwa kita tidak boleh membiarkan kecemasan asteroid membayangi bahaya kolosal lain yang mengintai di bawah hidung kita, seperti gunung berapi.

Meskipun mempersiapkan dampak asteroid adalah hal yang bijaksana, tetapi bila kita mengawasi sedikit tentang kemungkinan bahwa akan ada bahaya yang lebih dekat, yaitu “letusan super” vulkanik, kata kedua peneliti tersebut, yaitu Cassidy dan Mani.

Gunung berapi mungkin kurang eksotis daripada bola api dari luar angkasa, tetapi itulah alasan untuk menghormatinya: Gunung berapi, tidak seperti asteroid, sudah ada di Bumi. Mereka tersebar di seluruh planet ini, sering diselimuti dengan pemandangan indah yang memungkiri potensi destruktif mereka.

Manusia pun telah melihat banyak letusan mengerikan di zaman modern, paling pucat dibandingkan dengan gunung berapi super yang meletus setiap 15.000 tahun atau lebih.

Letusan super terakhir dari jenis ini terjadi sekitar 22.000 tahun yang lalu, menurut Survei Geologi AS. (Sebuah “erupsi super” adalah salah satu dengan kekuatan 8, peringkat tertinggi pada Volcanic Explosivity Index, atau VEI.)

Lantas bagaimana dengan negara kita? Letusan terbaru berkekuatan 7 SR terjadi pada tahun 1815 di Gunung Tambora, Indonesia, menewaskan sekitar 100.000 orang.

Pemantauan gunung berapi telah meningkat sejak tahun 1815, seperti halnya kemampuan kita untuk menggalang dukungan global untuk bantuan bencana, tetapi belum tentu cukup untuk mengimbangi semua risiko yang kita hadapi sekarang. Apalagi, populasi manusia di bumi telah bertambah sejak awal 1800-an. 

Bahaya yang ditimbulkan oleh gunung berapi mungkin juga lebih besar dari yang kita kira. Dalam studi tahun 2021 berdasarkan data dari inti es purba, para peneliti menemukan interval antara letusan bencana ratusan atau bahkan ribuan tahun lebih pendek dari yang diyakini sebelumnya.

Sejarah banyak gunung berapi tetap tidak jelas, sehingga sulit untuk mengantisipasi letusan di masa depan dan memfokuskan sumber daya di mana resikonya paling tinggi. Kami membutuhkan lebih banyak penelitian tentang inti es serta catatan sejarah dan geologi, tulis Cassidy dan Mani, termasuk inti laut dan danau, terutama di wilayah berisiko tinggi tetapi miskin data seperti Asia Tenggara.

Keduanya juga menegaskan, kesadaran masyarakat dan pendidikan adalah kunci lain untuk ketahanan. Orang perlu tahu jika mereka tinggal di zona bahaya gunung berapi, bagaimana mempersiapkan letusan, dan apa yang harus dilakukan ketika itu terjadi.

Jadi, bagaimana? Apakah kita sebagai warga Asia Tenggara sendiri telah siap untuk ini?