Teks: Deandra Aurellia
Foto: mat_wise (Tiktok)

Dalam sebuah TikTok, Simone Lawler mengecat punggung temannya dengan warna pink. Beberapa detik kemudian dia mengupasnya dan menutupinya dengan apa yang tampak seperti jamur cincang, sebelum membungkus semuanya dengan cling film. Bagi orang awam, ini terlihat seperti video shady clickbait yang tidak mengarah ke mana-mana, tetapi Lawler adalah salah satu dari banyak yang menggunakan platform untuk mendokumentasikan budidaya biomaterial mereka. Ini adalah istilah luas yang dapat berarti banyak hal, tetapi dalam kasus ini, istilah ini mengacu ke pengolahan kain dari bahan nabati alami.

“Saya benar-benar tertarik pada jamur dan perannya di alam,” kata Lawler, 23 tahun, menjelaskan bahwa minatnya berasal dari sumber yang tidak terduga: podcast Joe Rogan. Wawancara Rogan dengan ahli mikologi (ahli biologi jamur) Paul Stamets mengirimnya “down the rabbit hole” ke penelitian ini dan akhirnya menyelidiki jamur melalui eksperimennya sendiri – begitulah langkah dia sebelum menemukan dirinya membuat korset miselium dan mempostingnya di TikTok.

Miselium pada dasarnya adalah sistem akar jamur, dan pertumbuhannya dapat dimanfaatkan untuk membuat apa saja mulai dari pot tanaman dan kemasan hingga korset. “Banyak proyek mode mencari inspirasi untuk tujuan estetika, tetapi saya ingin menggunakan jamur untuk memerangi beberapa masalah seputar mode, seperti limbah dan bahan yang tidak dapat terurai secara hayati,” kata Lawler, yang baru saja lulus dari University of West London dan sekarang berlabuh di Central Saint Martins untuk mengambil MA dalam biodesign pada bulan September.

Menceritakan setiap langkah proses yang dilaluinya, Lawler juga membuat bahan dari kulit jeruk dan wortel, kulit apel, dan daun nanas. “Saya ingin melihat apakah orang lain tertarik dan membangun komunitas di sekitarnya,” katanya. “Saya mendapat tanggapan positif seperti itu. Orang-orang menghubungi saya karena mereka juga tertarik dan ingin mempraktikkannya, dan orang-orang di kampus berbagi penelitian mereka dengan saya. Sangat menyenangkan untuk berhubungan dengan berbagai orang yang berbeda dan hanya bertukar ide.”

Sementara Lawler mengambil pendekatan dalam format tutorial, Sofia Perales, yang menggunakan username @mat_wise, memposting video dengan kualitas yang lebih performatif. “Saya menganggap diri saya seorang amatir dalam bidang seni,” katanya. “Saya memastikan bahwa semua konten ini membuat orang merasakan sesuatu. Saya ingin itu sampai ke indera mereka, untuk membangkitkan daya tarik estetika sambil memberikan informasi tentang proses penciptaan atau penggunaan (bahan).

Bekerja terutama dengan kulit telur, desainer material berusia 26 tahun ini mengatakan bahwa kreasi tersebut merupakan hasil penelitian melalui desain. “Saya menganggap diri saya sebagai perancang yang metodis, adil, pragmatis, dan artistik dengan tujuan berkontribusi pada cara hidup yang lebih sustainable,” kata Perales. “Inspirasi saya datang dari ide membuat sesuatu dengan cara yang lebih setia kepada bumi.”

“Limbah makanan yang berlebihan dicegah agar tidak berakhir di tempat pembuangan sampah dan dimasukkan kembali ke dalam proses siklus, memberikannya kesempatan untuk dimanfaatkan untuk desain produk,” katanya, seraya menambahkan bahwa itu mengikuti model cradle-to-cradle karena akan menyuburkan tanah sebagai pupuk di akhir masa pakainya, daripada mencemari lingkungan seperti banyak bahan buatan manusia.

Sebuah topik yang tampaknya rumit di permukaan, budidaya biomaterial telah disederhanakan dan dibuka untuk audiens baru berkat pembuat TikTok. “Semua pekerjaan saya pada dasarnya didasarkan pada keadaan darurat iklim, karena saya ingin menginspirasi orang-orang melalui penggunaan alam sebagai bagian dari pekerjaan saya untuk menjalani kehidupan yang lebih bersimbiosis dengan lingkungan mereka,” kata Manon Wilson, 19 tahun, kreatif mode lainnya yang dibawa ke platform untuk berbagi hasil eksperimen mereka.

Khawatir dengan penyebaran masker sekali pakai karena COVID, dia memutuskan untuk membuat masker kompos dari kulit kombucha. Teknik ini memanfaatkan kulit yang terbentuk selama fermentasi kombucha. Disebut SCOBY, akronim untuk ‘budaya simbiosis bakteri dan ragi’, biasanya diklasifikasikan sebagai produk limbah atau digunakan untuk membuat lebih banyak kombucha, tetapi Wilson dan pembuat TikTok lainnya mengeringkannya dan memprosesnya untuk digunakan sebagai sebuah biomaterial. “Anda mendapatkan bahan ini yang sangat keren, fleksibel, dan juga sangat tahan lama. Rasanya seperti kulit,” katanya.

Wilson menggunakan eksperimen biomaterialnya sebagai dasar portofolio untuk membantu aplikasinya ke CSM karena dia tidak mampu untuk mengikuti kursus dasar yang biasanya mereka minta siswa lakukan. Itu berhasil; sebuah sekolah bergengsi menerimanya, dan dia mulai belajar pada bulan September.

Namun, bermain-main dengan lembaran gloop raksasa dan mencampur kain Anda sendiri dari campuran kulit jeruk atau miselium memiliki potensi lebih dari sekadar hobi yang menyenangkan, karena hal ini semakin terlihat seperti masa depan mode. “Pertanian hewan memiliki dampak yang berarti pada penggunaan lahan, konsumsi air dan tentu saja emisi gas rumah kaca,” kata Gavin McIntyre, salah satu pendiri Ecovative Design, sebuah perusahaan bioteknologi yang memproduksi produk berbasis miselium termasuk busa dan kemasan. “Kami dapat menumbuhkan miselium dalam hitungan hari, berbeda dengan enam bulan ditambah yang dibutuhkan untuk ‘menumbuhkan’ seekor hewan.”

Perusahaan ini, yang baru-baru ini menambahkan tekstil ke portofolionya yang mengerjakan koleksi kapsul alas kaki, tas tangan, dan aksesori, telah melakukan penilaian siklus hidup busanya, dan menemukan bahwa busa tersebut mengeluarkan sekitar seperdelapan dari emisi gas rumah kaca sebagai busa plastik konvensional, dan memiliki sepersepuluh dari energi yang terkandung.

Selain itu, produk miselium – seperti kreasi cangkang telur Perales – kembali ke alam di akhir siklus hidupnya, sedangkan plastik terus ada di lingkungan selama ribuan tahun. “Ini bukan hanya sesuatu yang akan rusak di lingkungan, itu benar-benar mengubah lingkungan, secara alami kaya akan nitrogen, yang dibutuhkan semua protein untuk tumbuh.”

Ecovative saat ini sedang meningkatkan teknologinya, menciptakan lempengan miselium berukuran besar sekitar 1,8 kali 20 meter, yang akan mempermudah membawa material ke pasar dalam skala yang lebih luas. Bahan yang bernapas, ringan, hidrofobik, dan berpotensi untuk ditanam dalam warna tertentu, memiliki potensi besar. Jadi pembuat pemula dan pembuat DIY TikTok mungkin terlihat seperti hanya bermain-main dengan limbah teh dan sayuran, tetapi mereka sekarang berada di garis depan perubahan signifikan dalam mode dan tekstil.