Teks: Gernas Geraldi
Foto: Charlie Powell

Rumah minum teh pop-up bergaya Jepang di Newfields adalah lembaga yang sebelumnya dikenal sebagai Indianapolis Museum of Art. Para kritikus menganggap Charles L. Venable membongkar museum dengan perubahan yang menyenangkan bagi banyak orang. Tetapi programnya juga menyentuh hati ketika lembaga-lembaga di seluruh negeri menghadapi kalkulus baru yang sulit. Para dermawan muda sedang mengincar pengembalian atas pemberian mereka, dan pendanaan perusahaan tidak seperti dulu. Anggaran Endowment Nasional untuk Seni tidak memiliki perkembangan selama satu dekade. Meroketnya harga membuat museum menyulitkan perkembangan seni, terutama seni kontemporer, dan mereka harus memikirkan cara-cara baru untuk bersaing dengan audiens, terutama di kota-kota di mana pariwisata rendah.

Seperti museum ensiklopedis besar lainnya di Amerika Serikat — Institut Seni Chicago, Museum Seni Metropolitan di New York — Museum Seni Indianapolis memiliki dasar pada premis abad ke-19 bahwa seni dimaksudkan untuk membangun dan mencerahkan. Institusi itu, pada dasarnya, adalah hadiah dari elite kepada massa. Ketika ditanya tentang perubahan di Indianapolis, Maxwell Anderson menjawab dengan diplomatis, “Saya pikir itu adalah hak dewan mana pun untuk menentukan arah institusi yang diaturnya. Saya terus percaya bahwa museum seni harus pada akarnya, didasarkan pada beasiswa, penelitian, dan pendidikan, dan akan berharap bahwa Museum Seni Indianapolis berinvestasi pada yang kuat”.

Venable berpendapat dia melakukan hal itu. Salah satu karyawan baru-baru ini yaitu Kelli Morgan, yang datang dari Akademi Seni Rupa Pennsylvania di Philadelphia untuk menjadi kurator pendamping seni Amerika. Dia sedang mengerjakan rehang dari galeri-galeri Amerika dan dia baru-baru ini bersama-sama mengadakan pameran oleh seniman lokal Samuel Levi Jones dengan lukisan-lukisan yang membahas penindasan dan ketidakadilan. Venable menunjuk pertunjukan itu dan pameran lain baru-baru ini, foto-foto erotis oleh George Platt Lynes, sebagai bukti keseriusannya dalam menghadirkan seni yang penting. “Saya benar-benar berharap beberapa dari orang-orang yang begitu terpaku pada cara kita menghias pohon selama liburan akan benar-benar peduli tentang bagaimana kita mendorong amplop di negara bagian Indiana melalui seni,” katanya.