Teks: Deandra Aurellia
Foto: Highxtar

Pada bulan April tahun ini, NASA menandai tonggak penting dalam upaya manusia untuk meninggalkan Bumi, yaitu dengan menciptakan oksigen di permukaan Mars untuk pertama kalinya. Sekarang, para ilmuwan telah mengusulkan langkah lain menuju kehidupan di Planet Merah, dan kehidupan itu tidak terlalu glamor.

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Materials Today Bio, pangkalan Mars di masa depan dapat dibuat dari darah, keringat, dan air mata astronot (serta urin, dan berpotensi lebih banyak lagi).

Dipimpin oleh Aled D. Roberts, seorang ilmuwan peneliti di University of Manchester, penelitian ini mengusulkan bahwa bahan-bahan yang diproduksi oleh tubuh manusia dapat digunakan untuk melengkapi bahan baku yang ada di Mars, memotong biaya perjalanan antarplanet.

“Biaya tinggi dan penundaan waktu yang signifikan terkait dengan pengiriman muatan ke permukaan Mars berarti bahwa eksploitasi sumber daya – termasuk batuan dan debu anorganik, endapan air, dan gas atmosfer – akan menjadi bagian penting dari misi kru ke Planet Merah,” Roberts dan tim penelitinya menjelaskan. “Namun ada satu sumber daya alam yang signifikan, tetapi sering diabaikan, yang  juga akan tersedia dalam misi berawak ke Mars: kru itu sendiri.”

Membalik ungkapan pepatah “Anda tidak bisa mendapatkan darah dari batu” di kepalanya, penelitian ini menunjukkan bahwa batu bisa dibuat dari darah, setidaknya sebagian. Dilaporkan, protein dari darah manusia dapat membentuk material, jika digabungkan dengan debu Mars dari Bulan, yang memiliki kekuatan tekan yang mirip dengan beton. Menambahkan urea (zat yang ditemukan dalam urin, keringat, dan air mata) dapat meningkatkan kekuatan itu lebih dari 300 persen.

Sebagai bagian dari penelitian baru, versi uji bahan ini telah dibuat, diberi nama “AstroCrete”. Para ilmuwan memperkirakan bahwa bahan untuk sekitar 500 kilogram batu bata dapat diproduksi oleh (dan dipanen dari) awak astronot Mars dalam periode dua tahun. Meskipun ada beberapa kekhawatiran – misalnya, risiko menyumbangkan begitu banyak plasma dalam gravitasi rendah, dalam jangka waktu yang lama – ini dapat memberikan bahan bangunan penting untuk misi Mars di masa depan.

Sumber daya manusia lainnya, seperti kulit mati, rambut dan kuku, lendir, dan kotoran “juga dapat dimanfaatkan untuk sifat materialnya pada koloni luar angkasa awal”, kata tim Roberts (kami tidak iri pada ilmuwan yang harus membuat penemuan itu ). “Sayangnya,” mereka menambahkan, “karena masalah kesehatan dan keselamatan, kami tidak dapat mengeksplorasi ERB berbasis tinja manusia (Extraterrestrial Regolith Biocomposites) dalam penelitian ini.”

Awal pekan ini, NASA berspekulasi bahwa sampel batuan yang diambil dari delta sungai purba di Mars, yang diekstraksi oleh penjelajah Perseverance, mungkin mengandung tanda-tanda kehidupan yang sekarang sudah punah di planet ini. Jadi, bahkan jika kita berhasil menjajah Mars, kita mungkin bukan yang pertama melakukannya.

Lihat representasi grafis dari abstrak untuk studi darah, keringat, dan air mata di bawah ini.